애플은 Magic Keyboard, Magic Mouse 2, Magic Trackpad 2등 새로운 액세서리를 출시 했지만, 이러한 액세서리를 개발하는 애플의 시설 모습이 처음으로 밝혀졌다.
- Input Design Lab의 모습이 첫 공개
관계자들 사이에서는 Vallco Parkway라는 시설은 Cupertino 시에있는 애플 본사의 Infinite Loop 근처의 별다른 특징이 없는 건물에 있다. Mac 사용자가 사용하는 키보드, 마우스, 트랙 패드의 개발과 시험작동을 행하는 Input Design Lab의 역할이다.
이 시설은 지금까지 미디어 및 프레스, 사진 등의 취재가 행해지지 않았으며, 처음으로 미국의 미디어 Backchannel이 시설 내부의 모습을 공개했다.
Input Design Lab은 공기 드릴을 처음으로, 애플이 커스터마이즈 한 모양으로 정밀 기계 툴을 갖추고 있다.
- 각종 센서로 인체에 미치는 영향을 측정
새로운 키보드 개발 등의 테스트 단계에서는 키보드 등의 액세서리 유닛이 인체에 어떤 영향을 주는지를 알아보기 위해 각종 센서를 팔에 장착한다.
애플의 Ecosystem Products and Technologies 부사장 인 Kate Bergeron 씨는 "우리는 키보드를 사용할 때의 근육 피로, 기억, 발하는 소리, 정확성 등 다양한 테스트 데이터를 모니터링하고 있다"라고 한다.
개발시에는 유형의 정확성을 사용자가 다음 문자를 입력하는데 걸리는 시간에 따라 기준이 되는 척도로 사용하고 있다. 새로운 키보드를 개발할 때 테스트 단계에서보다 빨리, 정확하게 키를 칠 수 있는지를 측정한다고 Bergeron 씨는 말하고 있다.
- 다양한 측정 장비, 시제품 제작 도구를 장비
실험실 내부에는 이 시설을 특징 짓는 다양한 희귀 장비가 즐비하다. 대부분의 테스트 장비는 애플에 의해 정의 되며, 새로운 액세서리의 성능과 내구성을 측정하기 위해 클릭, 탭, 마우스의 슬라이드 등의 동작을 로봇 기술을 사용하여 시험 할 수 있도록 되어있다.
테스트 결과는 최신식 소프트웨어로 분석되어 시제품이 개선되어 간다. 연구소의 멤버는 많은 다른 디자인의 시제품을 가능한 한 빨리 제조하고 테스트를 반복 개선하는 것이다.
위의 이미지는 꼭지라는 기계로 얇은 드라이버 같은 것으로 키를 여러번 두드리는 장치이다. Bergeron 씨에 따르면 현재 출하되는 키보드의 각 키는 키의 모서리와 센터 5개소를 이 장치로 두드려 테스트하고 있다고 말한다.
위 이미지에 있는 기계는 키보드의 내구성을 시험하는 장치이다. 애플에서는 테스트 단계에서 최고 500만 번 키를 두드려 내구성을 조사하고 있는 것 같다. 실험실에 있는 장비는 테스트 단계에서 사용되는 것이지만, 중국에 있는 조립 공장에도 같은 장비가 도입되어 있다라는 것이다. 실험실에서 시제품 테스트를 수행하지만, 공장에서 생산 된 제품의 검사를 할 수 있고, 이 때문에 Input Design Lab은 연중 바쁜날이 계속된다.
- 3D 프린터도 활약
물론 실험실에는 3D 프린트도 장착되어 있으며, MakerBot를 이용하여 사용자 정의 된 크래들 등의 시제품도 하고 있는 것 같다.
애플은 마우스나 트랙 패드, 유리, 금속, 멜라닌, 나무, 콘크리트 등의 재질에서도 사용 할 수 있는지 테스트를 거듭하고 있다. 위 이미지의 기계는 나무 상판에 트랙 패드를 둔 경우 로봇 팔이 트랙 패드를 누르거나 당기거나 하고 어떻게 되는지를 시험하는 장비같다.
- 음향 객실 내에서도 테스트 실시
또한 음향 룸에서도 애플은 테스트를 실시하고 적절하게 키보드를 치면 적절한 소리가 나도록 제품을 개선하는 것이다. 애플은 실험실에서 특수 음향 시설을 설치하고 테스트를 거듭하고 새로 발매 한 Magic Keyboard는 특히 구조가 크게 바뀌고 있어 최적의 소리가 나오도록 개량 한 것 같다.
또한 새로운 Magic Trackpad 2에서도 마찬가지로 최적의 소리가 나오도록 개량 한 모양에서 애플은 각각의 액세서리가 내는 소리에도 상당한 조건이 있는것 같다.
Source : Backchannel