1110년 5월, 중세 유럽에서 달이 완전히 사라져 버릴만큼 비정상적으로 어두웠던 개기 월식이 관측되었다.
노르만 정복 이후의 잉글랜드 역사를 기록한 "피터버러 연대기"에는 이러한 기술이있다.
"5월의 다섯 번째 밤, 밤의 달은 밝게 빛나고 있었지만, 그후 조금씩 그늘이 지기시작...밤이되어서 완전히 사라져 버렸다. 그뿐아니라 빛도 윤곽도 보여야 할 것이 전혀 사라져버렸다"
그 원인은 지금까지 수수께끼 였지만, 제네바 대학(스위스)의 고 기후 학자 팀에 따르면, 일본의 화산 분화에 의해 뿜어져나온 황 에어로졸에 의한 것일 가능성이 있다고한다.
■ 유럽에서 관측 된 암흑의 월식 수수께끼
1000년 전, 지구에 이런 일이 있었다. 유황을 많이 포함 한 입자의 구릅이 성층권으로 유입, 몇 달 또는 몇 년에 걸쳐 하늘을 검게 물들였고 곧 바닥에 쌓였다는.
그 증거가 되는것이 빙하와 빙상의 깊이에서 채취 된 아이스코어로부터 발견, 과거 1000년 사이에 형성된 것으로는 최대의 유황 층이다.
■ 역사적 사건에서 유황 퇴적층의 시기를 탐구
지금까지, 이 층을 만들어 낸 원인으로 유력시되고 있었던 것이, 아이슬란드에서 가장 활동적이고, "지옥의 문"이라고 부르는 헤크라 산이다.
기존의 아이스코어의 분석에서는, 헤크라 산은 1104년에 대규모 분화를 일으켰다고 생각되어졌고, 이때 분출 한 황 에어로졸이 문제의 층을 만들어냈다는 것이 오랫동안 지지되어 온 이론이었다고.
그런데, 2015년에 발표 된 연구에서, 아이스코어 분석의 기초가되고 있었던 "그린란드 아이스코어 테크놀로지 2005"라는 연대 구분에는, 첫번째 밀레니엄에서 최대 7년, 그 다음 천년에서 최대 4년의 차이가있는 것으로 밝혀졌다는 것이다.
그렇게되면, 헤크라 산의 분화와 암흑의 개기 월식을 묶는것은 시간적으로 무리가 따른다는 것.
그 연구에서는 또한, 황 에어로졸 증착이 시작된 것은 1108년 또는 1109년으로, 1113년까지 계속 되었을것으로 파악하고있다.
그래서, 제네바 대학의 고 기후 학자 팀은, 어떤 원인으로 황 퇴적층이 형성되었는지를 알아보기 위해, 그 시기의 역사적인 문헌을 정성껏 조사하고, 큰 분화에 따라 일어난 월식으로 보이는 기록이 있는지를 찾았다.
고위도에서 일어난 폭발로 에어로졸이 분출하고, 그것이 대기 광학 현상을 일으킨다면 분명 당시의 역사가들의 관심을 끌었을 것이기 때문이다.
그리고 파악된 것이, 방금 전의 암흑의 개기 일식인 셈이다. 천문학에서는 유명한 역사적 사건이지만, 그 원인이 화산에 의해 성층권으로 뿜어져 나온 에어로졸이라는 견해는 새로운 것이다.
■ 암흑의 개기 월식은 일본의 아사마 산이 원인 일 가능성
연구팀에 따르면, 암흑의 월식 이외에는, 태양의 그늘, 붉은 황혼 대기광이나 달무리라고하는 화산 먼지가 관련하는 현상의 기록은 발견되지 않았던 것. 하지만, 만일 화산의 유황 에어로졸 설이 옳은 것이라면, 그것을 뿜어올린 화산은 어떤 것이었을까?
확실한 것은 모르지만, 연구팀은 일본의 아사마 산이 이상하다고 예의주시하고있다. 1108년에 수개월에 걸쳐 대폭발이 발생한 것이다.
일본의 옛기록에는 아사마 산이 "7월 21일날 갑자기 대폭발을 일으켰다. 연기는 하늘 높이 날았고, 분출물은 우에노 일대에 이르러, 전답이 죄다 묻혀버렸다"라고 기록되어있다.
또한 나무의 나이테 조사에서는, 1109년이 이상하리만큼 추운 년으로, 당시의 북반구 평균 기온이 1도 낮았던 것으로 판명되어있다고 한다.
또한 다양한 역사적 문헌에, 1109년부터 시작된 이상 기후 덕분에, 그리고 몇 년 동안 서유럽은 흉작과 기근에 시달렸다고하는 것이 기술되어있다고.
이것들은 암흑의 개기 월식의 발단이 된 원인의 결정적인 증거는 되지 않는다. 하지만 종합해 생각해보면, 그시기에 일어난 분화에 의해 인간 사회가 매우 동요했었다는 것을 알 수있다라고 연구팀은 말하고있다.
이 연구는 "Scienfific Reports"(2020년 4월 21일자)에 게재되었다.