미국의 대마 산업은 빠르게 성장하고 있으며, 연방 정부가 미국에서 사용을 합법화하면, 그 매출은 멀지 않은 미래에 아이스크림을 뛰어 넘을 것으로 예상하고 있다.
대마초 관련 정보를 제공하는 전문 뉴스 사이트 "마리화나 비즈니스 데일리"는 암시장을 포함한 대마초의 총수요를 450억 ~ 500억 달러 규모로 추산하고 있다.
이 사이트를 정리 한 보고서에 따르면, 미국의 아이스크림의 연간 매출은 약 51억 달러. 영화 티켓 매출은 111억 달러, 스낵이 49억 달러 정도가되고, 기호용 대마는 이들을 훨씬 능가하게 될 전망이다.
보고서는 또한, "미국에서 합법화되면, 수요는 현재의 예상을 더욱 크게 상회할 것이고, 오래지 않아 담배, 심지어는 맥주의 매출을 초과 할 것이다"라고 지적하고 있다.
합법적으로 판매 된 의료, 기호의 대마초의 2016년 매출은 40억 ~ 45억 달러에 달했다고 볼 수 있다. 이것은 이미 음악 스트리밍 서비스의 매출 25억 달러를 웃도는 금액이다.
- 파급 효과도 기대
관련 산업이 얼마나 큰 규모로 성장했는지를 보여주는 또 하나의 기준이 되는 것이, 관련 사업에 종사하는 취업자의 수이다. 보고서에 따르면, 대마초 관련 사업에 종사하는 사람은 현재 풀 타임 및 파트 타임을 합쳐 약 16만 5000 ~ 23만명. "미국에는 제과점이나 마사지 치료사, 치과 위생사보다 이 업계에서 일하는 사람이 더 많다"고 말했다.
고용이 증가하는 것에는 경제적 인 파급 효과도 있다. 마리화나를 합법화 한 주에서 관련 산업에 종사하게 된 사람들은, 수익을 주택과 식료품, 여행 및 오락 지출에 충당하고 있다. 이에 따라 국가의 다른 산업도 뒷받침하고 있다. 이러한 국가에서는 관련 기업의 설립을 통해 빈집이 눈에 띄었던 지역에서도 부동산 붐이 일고있다. 또한 관광객의 증가에 따른 새로운 수익도 가져왔다.
보고서는, 의료용 대마의 조제 약국에서 소비자가 지불하는 1달러는, 그 약국이 위치한 지자체와 주 또는 국가에 3달러에 상당하는 경제적 이익을 가져올 것으로 추산하고 있다. 지자체와 주 정부는 대마초 관련 사업자로부터 얻는 세수에 의해 예산의 구멍을 메우고, 인프라의 재정비와 학교에 대한 지원 강화 등을 실시하고 있다.
다만, 동 업계는 우려도 있다. 그것은 바로 도널드 트럼프 대통령이다. 트럼프 대통령 아래에서 법무부가 단속을 강화하면, 매출에 심각한 영향을 미칠 것이다.