샤먼, 무당, 주술사라는 존재에 대해, 영적인 존재와 상호 작용하여 사역하는 모습과 기도의 춤을 추는 모습등, 어딘지 모르게 마술적인 이미지를 떠올리기는 하지만, 내용은 잘 모르는 사람도 많을 것이다.
그런 초자연적 인 힘을 조종하는 샤먼이 인류 사회에서 처음으로 "지적 직업 계급(professional class)"라고 말할 수 있다고 연구를 통해 지적하고 있다.
인간 진화 생물학을 연구하는 대학원생 맨빌 싱 씨가 Behavioral and Brain Sciences에 게재 된 논문에서는, 다양한 분야의 연구자로부터 설명들을 모으고, 샤머니즘이 커뮤니티에 있어서 전문가로서 중요한 지위로 발전했다는 것을 주장하고 있다.
원래 샤먼이라는 것은, 주술사, 성자, 선지자 등 호칭은 다양하지만, 일반적으로 "초자연적 인 부분에 어우러져 초현실적 인 힘을 사용하여 현실로 변화를 가져오는 존재"라고 이해되고 있다. 이 샤먼의 개념은 열대 우림의 수렵 채집 부족에서부터 현대 도시에 사는 사람들까지 모든 문화적 경계를 횡단하는 것이다.
싱 씨는 "샤먼이란 무엇인가?"라는 문제는 상당히 논쟁의 여지가 있는 인류학의 수수께끼라고 말하면서 일반적인 인식으로 샤먼을 "커뮤니티에 서비스를 제공하기 위해 이질적인 행동이나 심리 상태를 보여주는 일종의 트랜스 상태에 들어가는 존재"라고 나타낸다. 싱 씨에 따르면, 그들은 질병의 치료에서부터 악령의 정화, 날씨 작업까지 가능하다는 것이다.
샤머니즘이 커뮤니티로서 발전한 배경에는, 날씨와 주술적인 의식 등의 불확정 인 것을 컨트롤 할 수 있다는 셔먼의 능력을 사람들이 믿고 싶어하는 경향이 있다고 싱 씨는 말한다. 비를 내리게하고, 동물을 소환하고, 질병을 치료하는 것은 중요하지만 불확실한 것은 보이지 않는 힘, 즉 신, 마녀, 조상, 요정 등의 영향을 받고 있다고 사람들은 믿고있다. 그런 가운데, 샤먼은 "나는 요정과 신과 대화 할 수 있기 때문에, 초자연적인 것을 컨트롤 할 수 있습니다"라고 말한다.
커뮤니티가 샤먼과 같은 이러한 능력을 신뢰하는 것은, 샤먼이 인간 이상의 무언가로 변신하여 초자연적 인 힘과 관련되어 있다라는 이미지에서 유래한다고 한다. 샤먼이 여러 시간 동안 춤을 추어 피로해졌을 때, 트랜스 상태로 들어가 인류를 초월한 존재가 될 것이라고 이해되어 있다. 싱 씨는 슈퍼 히어로의 이야기를 예로 들면서, 사람들은 초인적 인 존재로 변신하는 사람을 믿는 경향이 있다.
주목할 만한 점으로, "셔먼은 생물학적 또는 생리적으로 다른 종류의 존재이다"라고 싱씨는 강조하고 있다. 그들은 초인적 인 힘을 가진 인간 인 것이 아니라, 초자연적인 관계에서 인간과는 다른 종류의 존재가 되는 것이라고 한다. 이 변화 과정이야말로 샤먼이 어떻게 인류 사회에서 처음으로 지적 직업 계급이되었는지를 설명하는 데 도움이 된다고 싱 씨는 주장하고 있다.
여기서 말하는 전문성이라는 것은, 소규모 사회에서 볼 수있는 "카누를 만드는 장인", "활을 만드는 재능"이라고하는 완만 한 전문성과는 구별되는 것이라고 싱 씨는 말한다. 커뮤니티의 일부 회원은, 카누와 활을 만드는 재능을 가지고 있을지도 모르지만, 다른 사람이 자신의 카누와 활을 만들 수 없도록하는 진입 장벽은 없다.
한편, 샤먼에게는 주술사가 되기 위해서는 변혁 의식을 거쳐야하며, "전문가(샤먼)는 아니지만, 힘은 가진다"라고 하는 것은 있을 수 없다. 그런 의미에서 샤먼은 인류 역사에서 처음으로 매우 전문적인 지적 직업 계급을 획득했다고 말할 수 있다고 한다.
싱 씨는 앞으로의 연구에서, 샤먼이 초자연적 인 능력을 발휘하는 것으로 주장하는 다양한 권력이 지역 사회에서 어떤 형태로 취하고 있는지를 탐구하고 싶다고 말한다. 또한 음악과 마법 신앙 등 현대적 인 문화적 실천이 왜 발전하고 있는가를 이해하는 데에도 노력하고 싶다고...