만성 편두통을 가진 사람들은 그 고통이 얼마나 견디기 힘든 것인지 알고있을 것이다. 발작이 일어나면 심신이 피폐하게 된다. 하지만 이러한 환자의 대부분이 이중고에 시달리고 있는 것으로 밝혀지고 있다.
최근 연구에서, 만성 편두통과 일반적인 턱 장애 인 약관절증과 관련 있음이 밝혀지고 있다. 전문가에 따르면, 이것을 앓고 있는 경우 편두통 발작의 정도와 빈도가 증가한다고 한다.
■ 만성 편두통 환자의 턱 관절증의 관련
브라질, 상파울루 대학의 리디안 후로렌시오 씨의 연구에 따르면, 만성 편두통 환자는 반복적인 편두통 환자보다 턱 관절 질환의 증상이 심할 가능성이 3배로 판명되었다고 한다.
턱관절은 턱이 얼굴의 양쪽에서 두개골에 연결되어 있는곳으로, 성인의 30%가 움직임이나 기능에 대한 어떠한 고통을 경험하고 있다고 생각된다.
턱관절 질환과 관련된 증상은 관절통, 턱의 움직임 저하, 관절의 똑 소리 외에도 목에 이르는 근육통이나 피로 등이 있다. 그 원인은 주로 스트레스와 근육에 과도한 부하와 관련된 것으로 생각하고 있지만, 이전부터 턱 관절 질환과 편두통과의 연관성도 의심되어왔다.
■ 편두통 환자의 대부분은 턱관절 질환임을 발견
이번에 처음 조사 된 것은, 턱관절 질환과 만성 편두통과의 관계이다.
한달에 발작이 15일 미만의 반복성 편두통 환자와 달리 만성 편두통 환자는 3개월 이상 적어도 2일에 한번 두통을 경험하는 사람들이다.
후로렌시오 씨 등은 30대 초반에서부터 중반의 여성 84명(만성 편두통 환자 21명, 반복성 편두통 환자 31명, 편두통의 병력이 없는 사람 32명)을 대상으로 조사를 실시했다.
이 코호트로, 턱관절 질환의 증상이 관찰 된 피험자의 절반 이상(54%)이었지만, 반복성과 만성 편두통 환자에서는 각각 80%와 100%로 뛰어 올랐다.
연구팀에 따르면, 편두통과 턱관절 질환과의 관계는 신경 종말과 관련있을 가능성이 있다고 한다. 여기는 침해 수용체라고 부르고, 위험하기도 하며, 유해하기도 하고 자극에 반응하여 통증을 처리하는 부분이다.
"편두통 발작이 반복하여 통증에 대한 민감도가 높아질지도 모릅니다. 한편, 약관절증 침해 수용체에 항상 입력을 주고 지속적으로 중추성 감작과 비정상적인 통증의 과정을 자극하기 때문에 두통의 잠재적 인 지속 요인이라고 생각합니다"
그러나 편두통 환자가 턱 관절 질환의 징후와 증상을 가지고 있는 경우가 많다. 한편, 턱 관절 증상 자체로 편두통을 예측할 수는 없는 것 같다. 하지만 연구팀은 발작의 빈도와 정도가 증가 될 수 있다고 생각하고 있다.
■ 어디까지나 턱 관절증은 하나의 요인. 편두통의 요인은 다양하다
"편두통의 원인이 턱 관절 질환이 아닌 것은 라고 있습니다. 편두통은 신경 질환으로 여러가지 요인이 있습니다. 한편, 턱 관절 질환은 전 경부 통증과 그 이외의 근골격 장애처럼, 편두통의 감도를 강화하는 여러 요인의 하나라고 생각.."
여기에 관여하는 인과 관계를 완전히 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요하다. 하지만, 지금의 시점에서도 이번 발견을 응용하면 편두통 치료에 해당하는 의료 관계자에게는 도움이 될 것이다.