공포증에 관해서는 여러번 거론되어 있지만, 단지 무서운 것만이 아니라 특정 대상을 발견하면, 심상치않는 불안과 공포에 시달리며 메스꺼움과 현기증, 때로는 공황 발작을 일으킬 정도의 증상이 나오기도 한다.
그 공포 대상은 다양하지만, 자신도 왜 이런 사소한 것이 무서운 것일까라고 불합리하게 생각하는 것도 있을 것이다.
그 원인에 대해 제대로 설명되어 있는 공포증도 있다. 한편, 전혀 모르는 것들도 있다. 또한 공식적으로 공포증으로 인정하지 않는 것들도 있고...
그 집계 방법과 장소, 시기에 따라 무엇이 공포증이 가장 많은지는 항상 변화하고 있지만, 여기에서는 2088명의 성인을 대상으로 한 YouGov의 몇 년 전 조사 결과를 바탕으로 가장 일반적인 공포증에 대해 알아보자.
1. 고소 공포증
가장 일반적인 공포증의 1위를 차지한 것은 고소 공포증이다. 응답자의 23%가 높은 곳에 올라가면 아주 무서운, 35%가 약간 무섭다고 대답했다. 또한 연령이 높아질수록 높은 곳이 싫어지는 경향이 있었다.
고소 공포증은 수직 거리를 제대로 파악할 수 없는 것에 기인하는 것 같다.
연구에 의하면, 고소 공포증은 수직 거리를 과대 평가하는 경향이 있고, 크게 과대 평가하는 사람 일수록 높이에서 강한 두려움을 느낀다고 한다. 공포증이 있기 때문에 과대 평가하는 것인지...아니면 그 반대인지는 불분명하다.
2. 뱀 공포증
21%는 매우 무서운, 31%가 약간 무섭다고 답 한 뱀이 2위다. 사람에 따라서는 뱀을 무서워하지 않는 사람들도 있다. 대부분의 뱀이 전혀 무해하다는 것을 생각하면 조금 이상하게 보일 것이다.
실험에서 태어난 지 얼마되지 않은 유아가 뱀을 보고 두려움을 느끼는 것으로 알려져 있다. 즉, 나중에 경험으로 뱀을 무서워하는 것이 아니라, 선천적으로 뱀을 무서워 한다는 것이다. 어쩌면 인간의 생존 본능이 관계하지 않을까?
3. 발언 공포증(대인 공포증)
많은 사람 앞에서 연설하는 두려움이 세 번째로 많았다. 20%가 매우 무서운, 36%가 약간 무섭다고 답했다. 조금 긴장하는 정도에서부터, 공포로 꼼짝 달싹 못하는 사람까지 다양하다. 전체 심리학적인 원인은 분명하지 않지만, 많은 사람들이 그 영향을 받고있는 것은 틀림없다.
4. 거미 공포증
18%가 대단히 무서운, 24%가 약간 무서운 것이라고 답. 뱀 공포증과 마찬가지로 거미에 대한 두려움도 어린 시절부터 타고난 것이라고 한다.
이쪽도 원인은 불분명하지만, 불규칙한 거미의 움직임이나 거미와의 접촉에 의한 진화적인 반응에 기인하는 등 잠재적으로 여러요소가 있다고 생각. 조건화의 결과라는 설도 있지만, 최근의 연구에서 거미 공포증은 유전적인 것이라는.
5. 폐소 공포증
좁은 장소에 대해서는 14%가 매우 무서운, 29%가 약간 무섭다고 답했다. 연구에 따르면, 개인 공간을 넓게 인식하는 사람일수록 폐소 공포증인 경향이 보인다고. 따라서 공간 인식을 저해하는 것과 관계가 있을지도 모른다.
재미있는 것은 폐소 공포증의 사람은 고소 공포증의 사람과 반대의 경향이 있고, 수평 거리를 과소 평가하는 것 같다.
6. 쥐 공포증
9%가 매우 무서운, 17%가 약간 무섭다고 응답. 쥐 공포증을 연구 한 적은 거의 없지만, 일설에 의하면 조건 반사가 관계하고, 갑자기 쥐의 출현에 놀라움을 나타낸다는. 그리고 잠재 의식에 쥐가 병원균을 품고 있을 가능성이 각인되어 있기 때문이라고 한다.
7. 주사 공포증
주사에 약한 사람은 많다. 8%는 바늘이 너무 무섭다는, 16%가 약간 겁이 난다는 대답. 첨단 공포증이라고도 불리는 이 공포증은, 주사기 및 바늘에 대한 공포로, 1994년에 공포증으로 인정되었다.
연구는 거의 이루어지고 있지 않지만, 선대의 찌르기에 대한 두려움으로 인한 유전적인 것이라는 설이있다. 주사는 일반적으로 병원이나 수술실이기 때문에 이 또한 불안을 증가시키고 있을 가능성도 있다.
8. 비행기 공포증
7%는 매우 무서운, 17%는 약간 무섭다고. 비행기 공포증의 가장 큰 원인은 비행기에 탑승하고 있는 동안 방출되는 스트레스 호르몬이다.
약간의 흔들림이 스트레스 수준을 상승시키고, 이것이 인지 능력이 저하 또한 스트레스 수준을 상승시킨다. 이 악순환이 있기 때문에, 비행기에 타고있는 동안 실신 직전까지 가는 사람도 있다.
9. 군중 공포증
이 무리에 대한 공포는 여러 공포증과 연관되어 있으며, 가장 일반적인 것은 광장 공포증일 것이다. 4%는 무리가 무서운, 17%가 약간 무섭다고 대답했다.
광장 공포증은 넓은 장소나 대중 교통 기관 등의 복잡함 등에서 공포를 느끼는 증상으로 불안하기 때문에 외출이 관란해진다. 원인은 공황 장애로 보인다. 누군가와의 사별과 같은 외상에 기인 할 가능성도 있지만, 유전적인 측면도 있는 것 같다고 한다.
10. 광대 공포증
공식적으로 공포증으로 인정 된 것은 아니다. 4%가 아주 무서운, 8%가 약간 무섭다고 대답. 원인은 패턴 인식에 있을지도 모른다. 광대에게 친밀감을 느끼고 있던 사람이 실제로 보았을 때 이미지와 다르다는 것이 불안을 느낀다는.
또 다른 이론으로, 광대의 표정이 이해하기 어려운 것이 원인이라고 하는 것도 있다. 광대는 항상 미소를 머금고 있지만, 진짜 표정은 숨겨져 있으며, 그것이 불안하기 때문이다.