NASA는 2024년에 달에 사람을 보낼 유인 달 비행 계획 "아르테미스 계획"을 예정하고 있으며, 2020년 4월 30일에는 이 계획의 일환으로 Amazon 창업자 인 제프 베조스 씨가 설립 한 Blue Origin및 NASA와 공동으로 미국 최초의 민간 우주선 발사에 성공한 SpaceX, Dynetics라고하는 3개사의 우주 개발 기업과 달 착륙선의 개발 계약을 맺었다.
그런 NASA가 아르테미스 계획의 일환으로 "달에서 사용할 수있는 참신한 화장실에 대한 아이디어"를 모집하는 아이디어 공모전 "NASA's Lunar Loo Challenge"를 개최하고있다.
2024년까지 인류 역사상 최초의 여성에 의한 달 착륙을 목표로하고있는 것이 NASA의 아르테미스 계획이다. 아르테미스 계획은 인류 최초의 유인 화성 탐사의 외계 기지를 달에 마련하기 위해서도 중요한 계획으로, 이를 위해 NASA는 달 착륙선의 개발 등 다양한 새로운 장비의 개발에 착수하고 있다.
아르테미스 계획에서, 우주 비행사는 미소 중력(무중력)환경과 달의 저 중력 환경에서 식사와 배설을 하게된다. 우주용 화장실은 이미 존재하고 있으며, 예를 들어 국제 우주 정거장(ISS) 등에서 사용되고 있지만, 이 우주용 화장실은 미소 중력 환경에 특화되어 설계된 것이기 때문에, 더 컴팩트하고 보다 효율적으로 "우주 공간 및 달"에서 기능하는 화장실의 개발이 요구되고 있다라는 것.
NASA는 아르테미스 계획의 실현을 위해, 신형 우주 화장실 개발에 이미 착수하고 있지만, 기존의 항공 우주 공학은 다른 방식의 아이디어를 구하기 위해, 아이디어 공모 "NASA's Lunar Loo Challenge"의 개최를 결정했다고한다. NASA는 우주 비행사가 우주선에서 지구에있을 때처럼 용변을 볼 수있는 화장실을 요구하고 있고, 그 화장실은 "미소 중력환경" 및 "지구의 약 6분의 1밖에되지 않는 달의 중력"에서 모두 작동해야한다.
또한, NASA's Lunar Loo Challenger는 아래 페이지에서 참여 가능하다. 메인 카테고리 외에 18세 미만이 응모 가능한 주니어 카테고리도 마련되어있다. 아이디어 공모전 상금은 3만 5000 달러로, 상금은 메인 카테고리에 응모 된 아이디어 중 상위 3개의 디자인에 배정, 1위가 2만 달러, 2위가 1만 달러, 3위가 5000 달러로되어있다. 또한 주니어 카테고리의 입상자 3명에게는 NASA에 의한 강평 및 NASA의 로고가 들어간 상품이 수여된다.
https://www.herox.com/LunarLoo
NASA가 아이디어를 요구한 "신형 우주 화장실"로 요구되는 요건은, 미소 중력 환경 및 달 중력 하에서 사용할 수있을 뿐만 아니라, 4.2입방 피트(약 1.3입방 미터)이하의 크기이며, 60데시벨 이하의 음으로 작동하는 것. 또한 소변과 대변을 동시에 수집 가능하고, 적어도 1리터의 액체 폐기물과 500그램의 고형 폐기물을 보관할 수 있어야한다. 또한, 하루에 적어도 114그램의 생리혈을 수집 할 수 있어야된다고...