Bluetooth Special Interest Group(Bluetooth SIG)은 연말부터 2017년 초에 제공 예정인 최신 버전의 명칭이 "Bluetooth 5"임을 미국 시간으로 6월 16일에 발표했었다. 통신 범위와 속도의 향상으로 IoT 등을 위한 새로운 애플리케이션 구축이 가능하게 된다고 말한다.
새로운 Bluetooth 5는, 이번과 비교해서 통신범위가 4배, 저소비전력 그대로 통신속도가 2배, 커넥션 레스형 데이터 방송의 용량이 8배가 되는 것 등이 특징. 그렇게 하여, Bluetooth 장치가 정보 전송 방법의 아이디어는 응용 프로그램과 장치를 페어링 하거나 응용 프로그램을 다운로드 할 필요가 없어지는 "연결없는 IoT"로 이행하고 있다고 한다.
Bluetooth의 성능 향상을 통해, 구축할 수 있는 어플리케이션의 폭도 넓어진다. 배터리의 소형화, 대용량화 등 장점과 함께, 현재라면 집의 벽 너머 정도의 범위를 전제로하고 있던 것을, 정원 등 집 밖으로까지 펼쳐진다라는 것이다.
Powell 씨는 "런던의 지하철은 비콘을 사용하여 시각 장애인들의 계단 승하차를 지원하는 구조도 생겨나고 있다"라고 예를 소개하고 있다.
Bluetooth SIG로 미래에 힘을 넣으려고 하고 있는 것은 IoT 영역에서의 Bluetooth 활용이다. "2020년에 450억대로 예상되는 장치 수 중, 150억대에 Bluetooth를 탑재한다"는 숫자적인 목표도 세우고 있다.
- 자동차 산업 분야에 적용을 추진
구체적으로는 스마트폰/스마트 빌딩 인더스트리(산업)/자동차의 3가지 영역을 꼽는다.
자동차는 현재 전력 및 신호, 다양한 제품을 이어주는 역할을 가지는 "와이어 하네스"로 제어하고 있는 것을, Bluetooth에 의한 제어로 바꾸는 방법을 상정하고 있다고 한다. 구체적으로는 타이어의 공기압 정보의 취득이나 빛의 온 오프, 엔진 성능에 대한 실시간 데이터 등이다.
자동차를 포함하여 Bluetooth SIG는 이미 많은 대기업들이 참여하고 있기 때문에, "중소기업의 참여를 촉구한다"라고 하고있다.
규격으로는 Bluetooth 외에도 3G, LTE, Wi-Fi, ZigBee, Sub 1GHz 등 다수의 무선 통신 기술이 있고,사용자에의해 Bluetooth 채용에 있어서는 우위를 강조할 필요가 나오고 있다.
이에 대해 Powell 씨는 "이미 3만명을 넘어섰고, 회원이 2015년 14% 증가라는 높은 증가율이었다"고 어필. 말 그대로 네트워크 효과에 의한 브랜드력을 강점으로 인식하고 있다.
또한 이미 30억대 이상의 디바이스가 출하되는 경우도 있고, 상호 운용성이 높은 Bluetooth를 활용 한 애플리케이션 개발에 있어서 개발 도구가 있는지 다양한 개발자 지원 프로그램을 마련하고 있다고 한다...
향후의 전개로서 Bluetooth 장치들이 서로 통신하여 빌딩이나 주택 전체를 커버하는 네트워크를 자율적으로 구성할 수 있게 하는 "Bluetooth mesh"를 발표 할 예정이다. "산업 자동화, 홈 오토메이션 가능성이 단번에 확산"될 것이라고 Powell 씨는 지적하고 있다.