미국에는 3억 3,000만 명 이상이 살고 있지만, 그 중 군에 소속되어 있는 인원은 140만명(0.4%) 뿐이라고 한다. 또한 2014년 시점, 미국 국내에 있는 병역 경험자의 수는 2,200만명이다.
대부분의 사람들은 입대 하려고 생각해본 적은 없을 것이고, 그것을 볼 수 있는 것은 유일하게 할리우드 영화 정도의 것이라고 생각된다. 그런 영화는 병사의 일상을 제대로 그리기도 하지만, 거짓말도 많이 등장한다.
때문에, 상당한 오해가 생기기기도 한 미군에 관한 10가지 진실을 알아볼까 한다.
10. "군대 갈까? 감옥에 갈까?"는 잘못
입대 전에는 철저한 신변 조사가 실시된다. 이것은 FBI가 담당하고 있으며, 소년원의 기록도 조사. 2006년 버지니아 주 알링턴에 거주하는 남성이 과중한 폭행죄를 인정, 변호사는 징역 대신 병역으로 대신하자고 판사의 설득을 시도. 판사는 이를 인정했지만, 군에서 거부. 군의 규정은 강제에 의한 입대를 인정하지 않는다는 취지기 명확하게 기재되어 있기 때문이다.
9. 신병 훈련소는 탈락자를 만드는 것이 목적이 아니다
기초 교육에서의 실패율은 기록되어 있으며, 14%를 초과하지 않는다. 하지만 군에서는 낙제 시키도록 설계된 훈련은 거의 없다는 것. 사람을 입대 시키려면, 비용이 많이 들기 때문에 제대하는 것보다 다시 검사를 받게하는 것이 재정적인 부담이 적다.
SEALs을 비롯한 특수 부대 같은 경우는 합격이 매우 어렵지만, 기초 교육은 일반 시민을 군인으로 만드는 것을 목적으로 한다. 어느 부서도 입대가 얼마되지 않은 사람의 대부분이 육체적으로나 정신적으로나 준비가 되어 있지 않다는 것을 이해하고 있다.
기초 교육은 그러한 신병, 해병대원, 또는 공군 병이 될 준비를 돕기 위한 것이다. 하지만, 이를 마친다고 해서 훈련이 끝나는 것은 아니다. 그 후에도 계속 훈련은 계속된다.
8. 육군과 해군에 입대하는 것으로 보병이 되는 것은 아니다
육군과 해군의 기초 훈련은 보병 기술 훈련도 실시되지만, 그렇다고 해서 모두가 보병이 되는 것은 아니다. 기초 교육 종료 후, 상급 개인 훈련에 가서 각각 담당하는 역할(주특기)에 따라 훈련을 쌓는다. 육군은 조리사, 정비사, 전기 통신, 첩보 요원 등 100여개의 전문직이 있다.
해군은 기초 교육의 일환으로 제대로 된 보병 훈련을 실시하고 있다. 또한 해병 보병 학교에 다니고, "해병대 전원이 무엇보다도 소총병"임을 교화시킨다. 하지만, 물론 해군도 통역, 정비사, 조리사 등 다양한 비전투 계열의 직책이 있다.
7. 퇴역 군인이 폭발 직전의 화약통이 될 가능성
퇴역 군인 중에는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)로 진단되는 사람들도 있다. 람보를 비롯해 오랬동안 할리우드는 이러한 사람들을 폭발 직전의 화약통으로 그려왔다. 그러나 그러한 경우는 거의 없다. PTSD는 일반적인 이미지와는 달리, 활력을 잃게 만들 수 있는 장애인것이다. 그리고 적절한 치료를 받으면 제대로 정상적으로 될 수 있다.
하지만 병역 중의 많은 사람들이 실업의 공포로 치료를 피하는 경향이 있다. 이 문제의 대책에 고액의 예산이 투입되어 치료 속도도 상당히 올라와있다.
6. 공군에 소속된 사람은 모두 파일럿? 잘못...
이것도 일반적인 오해다. 공군이라고 하면, 보통은 비행기를 상상하는 것 때문에 그렇게 생각하는 것도 무리는 아니다. 하지만, 비행기 1대를 제대로 정비 하는 일에도 사람이 필요하다. 또한 정보와 관리 등 현장 이외의 장소에서 근무하는 사람도 많다. 또한 대부분의 조종사들은 전투기가 아니라 C-130과 같은 수송기를 조종한다.
의외로 공군보다 해군쪽이 전투기 파일럿의 수가 많다. 해군은 11항공 모함 그룹 각각에 전속 항공 부대가 있으며, 각 부대에 약 70기가 배치되어 있다.
5. 입대 지원자의 합격률은 약 40%
2012~13 학년도, 미국의 고등학교 졸업 비율은 약 82%였다. 그리고, 이렇게되면 언제든지 입대 할 수 있다고 생각하는 사람은 많다. 물론 1세기 전만해도 그랬다. 하지만, 1973년에 지원병 부대가 창설된 후로 그 기준은 인상되었다.
입대하려면, 질병이 없이, 고졸이상, 범죄 기록이 없는 조건을 만족 한 다음 시험에 합격해야 한다. 대부분이 이 시험에서 떨어지는....
입대 합격률은 약 40%. 국방부의 분석으로는 더 낮은 25%라고 한다. 최근 젊은이들에게 가장 많이 볼 수 있는 문제는 비만으로 그 다음은 범죄 기록 및 약물의 사용이라고....
4. 신병 훈련소는 영화의 세계와 완전 다르다
대부분의 사람들은 실제로 신병 훈련소에 들어가면, 기합을 받고 간혹 구타도 있을 것이라고 생각하고 있다. 그러나 영화에서 그려지는 세계와는 전혀 다르다는 것이다. 강사는 본인의 허가가 없으면 훈련생을 만질수도 없고, 폭언도 허용되지 않는다. 현대의 군대는 전문적인 조직이므로 엄격하게 금지되어 있다고 한다.
문제 행동을 했다고 해서, 팔굽혀 펴기를 강요할 수 없다. 그런 일을 해도 교육적인 효과는 없기 때문이다. 문제가 있으면 기합이나 폭언에 관계없이 그것을 제대로 수정하도록 지도자는 교육되고 있다.
3. 병역 동안 전원이 총기를 휴대하는 것은 잘못
작전 중 성직자를 제외한 모두가 권총 또는 소총을 휴대하고 있다. 하지만 작전 중이어야 총기 휴대를 허용하는 것은 군 경찰관 뿐이다. 다른 대원은 훈련중이 아니면 공공에서도 군복 착용중에도 총기 휴대를 금지하고 있다. 또한 허가없이 연방 시설에 총기를 반입하는 것은 불법이다. 위반하면 큰 문제가 발생한다.
하지만, 이것은 숨겨진 무기를 휴대할 수 있는 라이센스를 갖고있는 군인이라면 예외. 또한 최근에는 기지 내에서 폭력 행위가 발생하고 있기 때문에, 의회에서 대원이 총기를 소지할 수 있도록 규정의 개정을 요구하는 움직임이있다.
2. 여성은 출세할 수 없다는 것은 잘못
여성은 어느 부서에서도 매우 유능하다고 입증되고 있다. 의회는 여성이 전투 직업에 종사하는 것을 금지하는 규정을 개정 해, 현재는 이전보다 훨씬 승진의 기회가 생겼다고 한다.
트루먼 대통령이 여군 통합법(Women's Armed Services Integration Act)에 서명 한 1948년 이후, 여성은 군 복무를 해왔다. 전투 참가 금지가 해제되기 이전에도 미군이 전개하는 모든 전투에 기여했다. 여자가 먼저 군대에 합류 한 것은 미국 스페인 전쟁 후 1901년에 설립 된 육군 간호 봉사단이다.
1. 전쟁에 투입되면, 24시간 연중 무휴로 싸우는 것은 잘못
영화의 총격전 장면은 대부분 정확하다. 군인은 훈련대로 전투하고, 전투 요리사는 요리를 만들고, 정보 분석관은 정보를 분석한다.
하지만 차이점도 있다. 예를 들어, 항상 군복을 입고있거나 무기를 소지하거나 공격 당할 위험이 있는 생활을 하거나 하는 것은 아니다. 대부분은 전진 작전 기지를 떠나거나 하지 않으며, 호빗토(이라크 전쟁에서 전진 작전 기지에서 좀처럼 떠나지 않는 사람을 가르켰다) 등이라고 할 수도 없다.
전투 지역에서의 생활은 일반인이 인식할 정도로 심하지 않다. 물론 예외도 있다. 외딴 위험 지역에서 종군하는 병사도 여럿있다. 하지만, 큰 지역 일수록 대우는 좋다. 유나이티드 서비스 오가니제이숀(미군과 그 가족의 생활 향상을 목적으로 하는 인가를 받은 비영리 단체) 덕분에 대부분의 전진 작전 기지에는 체육관, 레스토랑, 영화나 게임 등을 즐길 수 있는 시설 또는 편안한 시설 등이 구비되어 있다.