약 45년간이나 계속되었던 냉전 시대에, 소련과 미국은 핵 경쟁 게임에 흥미를 느끼고 있었다. 두 초강대국도 서로의 영토에 핵무기를 배치하지 않았지만, 높은 고도에서의 핵실험은 지구의 대기에 혼란을 가져온 것이다.
다행히 대립은 오래 전에 종료되었지만, 최근 기밀 해제 된 정보에서는, 그것이 우리의 예상하지 못한 형태로 우주 기상에 영향을 미치고 있었을지도 모른다는 것이 공개되었다.
Space Science Reviews에 발표 된 새로운 논문은, 소련과 미국이 지휘 한 높은 고도에서의 핵 실험에 의해 지구 근처에 "인공적인 방사선 띠"가 만들어졌다고 발표했다. 지구는 원래 고 에너지 입자의 영역 인 밴앨런 방사선 대에 둘러싸여 있었다.
그러나 핵 폭발의 에너지가 대기 중에 뜨거워져 전하를 띤 영역을 형성하고 그것이 지자기 교란을 일으켰을 뿐만 아니라 또한 자신의 방사선 대역을 발생시킨 것이다. 알려진대로, 그 결과는 향기로운 것이 아니라, 연구의 저자들은 이것이 지구를 매우 낮은 고도에서 돌고있는 "여러 위성에 큰 피해를 주었다"라고 적고있다.
태양으로부터의 방사선 및 높은 에너지 입자는 우주 기상 현상으로 자주 지자기에 작용한다. 이러한 고 에너지 입자가 자기권에 충분히 쏟아지면, 통신 위성과 지상의 전력망조차도 막대한 피해를 받게되는 것. 그러나 1960년대 핵 폭발에 의한 방사선은 인간도 지자기에 영향을 미칠 수 있다는 극단적 인 예이기 때문에, 해명하는 것이 중요할 뿐만 아니라 무서운감도 있다.
게다가 실제 결과, 아르고스나 티크, 그리고 불가사리 같은 이름의 임무가 이 정도의 임팩트를 제공하다니 누가 상상이나 할 수 었었을까? 새로운 연구는 아르고스 만으로 방출 된 방사선이 스웨덴과 미국 애리조나 상공에 자기 폭폭에 의한 혼란을 일으키는 것도 알게되었다.
NASA의 기사에서는, 연구의 공동 저자이며 MIT의 헤이스텍 천문대의 부주임 인 필에릭슨 씨가 "실험은 인간이 만든 것이지만, 태양에 의해 빈번하게 발생하는 우주 기상의 영향은 극단적인 예"라고 말하고 있다. "만약 이러한 인위적인 이벤트 중 하나에 기인 한 다소 제어되어, 극단적인 사건으로 무엇이 일어 났는지 이해하면, 우리는 더 쉽게 우주에 가까운 환경의 자연 변이를 이해할 수 있을 것이다"라는 것.
또한 우주 기관은, 인위적인 지자기 교란이 어떻게 대기에 영향을 주었는지를 규명함으로써, 낮은 궤도에 있는 우주 비행사를 우주 기상의 영향으로부터 보호하는 방법을 더 잘 이해하고 싶다고 희밍하고 있다.
인공적인 우주 기상을 연구하는 것이, 앞으로 다가올지 모르는 거대한 태양 폭풍에 의한 전력망과 기술에 대한 피해에 대해서도 광명을 던져주게 될지도 모른다.