배양 된 사람의 세포에, 신종 코로나 바이러스(SARS-CoV-2)와 감기의 대표적인 원인 바이러스라고하는 라이노 바이러스를 동시에 감염시키는 실험 결과, "라이노 바이러스의 존재가 SARS-CoV-2의 복제를 저해한다"는 것을 발견했다.
바이러스와 바이러스의 상호 작용에 관한 새로운 발견을 통해, 신종 코로나 바이러스 감염(COVID-19) 대책이 더욱 진전 될 것으로 기대되고있다.
라이노 바이러스는 감기의 대표적인 원인 바이러스의 하나로, 33도의 온도에서만 증식하기 때문에, 상부 호흡기의 세포에만 감염한다고 알려져있다. 지금까지의 연구를 통해, 라이노 바이러스와 다른 호흡기 바이러스의 상호 작용이 감염의 심각도 및 감염의 확산 방법에 영향을 미치는 것으로 알고 있었지만, SARS-CoV-2와 상호 작용에 대해서는 알 수없는 상태였다.
그래서, 영국 글래스고 대학의 파블로 무르시아 교수 연구팀은, 인간의 호흡기 세포에 SARS-CoV-2와 라이노 바이러스를 동시에 접종하여 배양하고, SARS-CoV-2가 증식하는 모습을 관찰하는 실험을 실시했다.
그 결과, SARS-CoV-2는 급격히 감소하고, 48시간 후에는 전혀 검출되지 않았다는 것. 이러한 경향은, 앞으로 라이노 바이러스에 감염시킨 후, 그 24시간 후에 SARS-CoV-2를 투여 한 경우에도 마찬가지였다. 또한, 먼저 SARS-CoV-2에 감염 후 24시간 후에 라이노 바이러스를 투여 한 경우에도, SARS-CoV-2는 라이노 바이러스가 투여 된 직후에 급격히 감소하고, 곧 소멸되었다는 것이다.
이 결과에 대해, 무르시아 교수는 "이번 연구를 통해 라이노 바이러스가 인간의 호흡기 세포의 자연 면역 반응을 유발하여 SARS-CoV-2의 복제를 억제하는 것으로 밝혀졌습니다. 즉, 가벼운 감기를 일으키는 바이러스에 감염되어서 일어나는 면역 반응이 SARS-CoV-2에 대해 임시보호되었고, SARS-CoV-2의 감염을 저지하거나 COVID-19의 중증화를 억제 할 가능성이 있다는 것입니다"라고....
무르시아 교수는 또한, "다음 단계의 실험에서는, 이번에 확인 된 바이러스와 바이러스의 상호 작용을 분자 수준에서 연구하고, 이 문제가 COVID-19에 미치는 영향을 더 깊이 이해 할 예정입니다. 그리고 이 지식을 응용하여 COVID-19에 대한 대책이나 감염을 억제하는 전략을 세울 수 있을 것이라고 생각합니다. 그때까지는 신종 코로나 바이러스 백신이 COVID-19로부터 자신을 보호하는 최선의 방법이 될 것"이라고 말하고, 향후 연구에 의욕을 보이는 동시에 백신의 요효성을 재차 강조하고있다.