이동 수단으로 말을 이용한 것은, 인간 역사에서 중요한 전환점이 되었는데, 행동 범위도 넓어지고, 그에 따라 사회가 발전했다고도 생각된다.
루마니아, 불가리아, 헝가리, 세르비아의 4500~5000년 전 매장지에서 발견된 인골에는, 인류가 이 시대부터 이미 말을 타고 있었음을 보여주는 6가지 특징이 인정됐다고 한다.
■ 우크라이나를 중심으로 퍼진 고대 얌나야 문화
굴간이라 불리는 흙무덤은, 얌나야 문화의 것으로, 얌나야 문화는, 기원전 3600년경부터 기원전 2200년경까지 다뉴브 강과 우랄 산맥 사이의 광대한 지역에 걸쳐 존재했던 문화권이다.
우크라이나가 중심지로 알려져 있고, 서쪽은 현재의 루마니아, 몰도바, 동쪽은 카자흐스탄 서부, 러시아 볼가 강 하류 유역까지 펼쳐진, 흑해 카스피해 스텝(초원) 출신 이민자 문화다.
얌나야는, 소나 양귀비 유목민으로, 최근 발견된 바로는, 이들이 말을 타고 가축을 돌본 것으로 나타났다.
■ 얌나야 무덤에서 발굴된 기수의 인골
핀란드 헬싱키대 고고학 교수이자 이 발견을 한 국제팀의 일원인 폴커 하이드는 이렇게 말하고 있다.
"기원전 3000년에서 2500년 사이에 얌나야인들 사이에서는 말을 타는 것은 이미 흔한 일이었습니다"
얌나야 묘총이 발견된 흑해서부 지역은, 석기시대(신석기시대)와 동기시대 후기 이곳에 정착했던 농민 공동체와 유목민이 처음 만난 곳이다. 청동기시대 초기 스텝족이 남동유럽으로 확산된 것은, 폭력적인 침략이었다고 생각되었다.
"지금 우리의 연구는 유목민과 정착민의 상호관계의 미묘한 전체상을 밝히고 있습니다"라고 말하는 사람은, 헬싱키 대학의 연구자 비앙카 프레다 발라니카 씨.
"예를 들어, 지금까지 생각되었던 신체적 폭력의 흔적은 발견된 인골의 기록에서는 발견되지 않았습니다. 처음 접촉한 이후 200년간의 신참자와 토착민 사이의 물질문화와 매장습관에서 복잡한 교환과정이 있었음을 점차 알게 되었습니다"
■ 말을 이동수단으로 사용하는 것이 인간사회의 전환점으로
말 타는 습관의 출현에 대한 현재 연구는, 말 자체에 초점을 맞추고 있지만, 이동수단으로서 말을 사용한 것은, 인간사회에 큰 영향을 미쳤다. 사람의 기동성이 증가함에 따라, 토지 이용과 교역, 전쟁이 변화해 갔고, 개개인의 기수들에게도 또 영향이 있었던 것이다.
"39개 유적에서 발견된 217구 이상의 유골을 조사해, 그 중 150여구는 얌나야인의 것으로 밝혀졌습니다" 라고 헬싱키 대학의 생물인류학자 마틴 트라우트먼은 말한다.
"인간의 유골에서, 생전의 행동 패턴을 명확하게 진단하기는 어렵다. 특정 직업이나 행동을 나타내는 특이한 특징을 찾기 어렵기 때문입니다. 사소한 사실을 조합해 증후군으로 판단해야 과거 습관적인 활동을 이해할 수 있는 신뢰할 수 있는 통찰력을 얻을 수 있습니다"
이 연구에 사용된 "말 타는 인간의 신체적 증후군"을 나타내는 6가지 지표는 다음과 같다.
. 골반과 허벅지(대퇴골) 근육 부착 부위
. 통상은 둥근 모양의 허리 관골절구의 변화
. 대퇴골 압박에 의한 흉터
. 대퇴골 줄기의 직경과 형상
. 수직 충격을 반복적으로 받아 척추 변질
. 낙마나 차거나 물린 흔적
성인 156구의 유골 중, 최소 24구는 기수였을 가능성이 있는 것으로 분류됐으며, 5명의 얌나야인과 시대를 전후한 2구씩이, 역시 말 타는 사람이었던 것으로 알려졌다.
"골격 기록에서는 위 지표에 해당하는 비율이 상당히 많으며, 특히 전체적으로 건전한 뼈의 비율이 낮다는 것은, 이 사람들이 습관적으로 말을 탔음을 보여줍니다"라고 트라우트먼은 설명.
■ 더 오래전부터 승마가 행해졌을 가능성도
그러나 승마의 역사는 더 거슬러 올라갈 가능성이 있다.
"이 일련의 연구로, 더욱 흥미를 끌 수 있는 무덤이 있습니다"라고 미국 하트윅 대학의 명예교수 데이비드 앤서니는 말하고 있는데....
헝가리 청그라드 케트샬롬 유적의 기원전 4300년경 무덤은, 그 상태와 유물로 미뤄 스텝족 이민자들의 것이 아니냐는 의심을 오랫동안 받아왔는데, 놀랍게도 유골은 위 6개 지표 중 4개를 나타내고 있어 아마 얌나야인보다 1000년 전부터 말을 탔을 가능성이 있음을 보여준다.
한 가지 사례로는, 확실하게 결론을 내릴 수 없지만, 신석기시대 초원지대의 매장지에서는 말의 유해가 다른 가축과 함께 인간의 무덤에 묻히는 경우가 있고 말머리 모양의 돌곤봉도 출토되고 있다.
분명히, 더 오래된 출토물에도, 이러한 수단을 적용할 필요가 있을 것이다.
이 연구는 "Science Advancedes"지에 게재되었다.