저녁 이후에는 카페인 마시는 것을 자제하고, 스마트폰의 유혹을 끊고 나서야 잠이 든 줄 알았는데, 다음날 아침이 아닌 새벽 3시에 깨어나 버리면 실망하게 된다. 이런.... "모처럼 잠이 들었는데 한밤중에 깨어난다"라는 문제에 대해서 알아보자.
최근에는 "질 좋은 수면을 취하는 것이 중요하다", "1일 8시간 수면이 이상적이다"라는 것이 널리 주장되고 있지만, 그런 만큼 한밤중에 눈을 떠 버리면 낙담하게 되지만, 런던 골드스미스 칼리지에서 심리학 교수인 앨리스 그레고리 씨는 한밤중에 깨어나는 것은 자연스러운 일이라고 지적.
"수면은 짧은 각성으로 인해 중단되고 있습니다. 그러나 보통, 사람들은 일어난 사실을 모르고 다시 잠에 빠져듭니다"라고 그레고리 씨는 말하고, 사실 대부분의 사람들이 한밤중에 깨어 있다고 한다. 한밤중의 눈을 뜨는 것은 짧고, 대부분의 경우는 기억에 남지 않지만, 예를 들어 너무 덥거나 춥거나, 화장실에 가고 싶거나 악몽을 꾸고 있거나 아기의 밤 울음소리가 들리는 등, 조건에 따라서는 밤중에 깨어 버린 것을 명확하게 자각하기도 한다고 한다.
또, 한밤중에 눈을 떴다고 해도, 그 사람이 불면증이라고 단정할 수 없다는 것. 불면증 진단을 받으려면, 한밤중에 일어나는 빈도나 계속 일어나고 있는 시간과 같은 다른 기준과 대조하여 생각할 필요가 있다고 그레고리 씨는 말한다.
"우리가 밤새 잠을 잔다는 것은 오해입니다. 아무도 그렇지 않습니다"라고 말하는 것은, 적절한 수면 습관의 지도를 실시하고 있는 케이티 피셔씨. 피셔씨에 의하면, 한밤중에 57회 정도 눈을 뜨는 것은 큰 염려 사항이 아니라고 하며, 더 중요한 것은 눈을 떴을 때의 기분이라고 하고, "아침에, 당신은 재충전하고 있나요? 아니면, 일어나서 30분만 지나면 비틀비틀해서 잘 움직일 수 없나요?"라고 말하는 피셔 씨...
또, 한밤중에 일어나 버리는 이유가, 반드시 본인의 건강 상태에 있다고도 할 수 없다고 피셔씨는 지적. "아이가 있느냐 없느냐는 매우 중요합니다. 당신의 파트너는 코를 골거나, 교대 근무자 인것은 아닙니까?"라고 피셔 씨는 말하며, 다른 사람이 내는 소리가 한밤중에 깨어나는 원인일 수 있다고 주장.
물론, 한밤중에 일어나 버리는 원인이 본인의 라이프 스타일인 경우도 적지 않는데, 15시 이후에는 카페인을 섭취하지 않도록 조심하거나, 낮에 수분을 많이 섭취하는 것도 중요하다는 것. "가벼운 탈수 상태에서 자는 것은 수면을 어지럽힐 수 있습니다"라고 피셔 씨는 코멘트. 또한, 취침 전 배가 부를 때까지 식사를 하거나, 잠에 들기 위해 알코올을 섭취하는 것도 수면 부족으로 이어진다는. 피셔 씨는, 수면 전에 집는 스낵은 우유가 들어간 통밀 시리얼이나 땅콩 버터를 바른 토스트를 추천하고 있으며, 침실에 전자기기 등을 반입하지 않는 규칙을 지키는 것도 중요하다고 지적하고 있다.
수면 전문가는, 침실이 홈 시네마나 일터, 식당으로서의 역할도 겸할 수 있게 돼 있는 점이 침대를 각성 상태와 뇌 속에서 연관시키고 있다고 지적. 그래서 한밤중에 잠에서 깨기 어려울 때는 굳이 일어나 보는 것도 좋을지도 모른다고 하고, 또 새벽에 깨어나 시계를 확인하고, 아직 새벽 2시인데 잠이 깼다고 걱정하는 것 자체가 더욱 잠드는 것을 방해하고 있을 가능성도 있다고 주장한다.
낮에 처리하지 못한 걱정거리나 스트레스가 있으면, 혼자가 된 밤 시간에 이것저것 생각하고 고민하게 되어 잠이 잘 오지 않을 가능성도 있기 때문에, 깨어 있는 동안 자신의 스트레스나 불안을 잘 관리하는 것이 좋은 수면을 취하기 위한 첫걸음이라고 할 수 있다고 한다.
그런데 아이러니하게도, "하루 8시간은 자야 한다", "좋은 잠을 자야 한다"는 부담감이 더욱 잠을 설칠 수 있다고 하는데, 그래서 "밤새 푹 자야 한다", "수면 추적기에서 좋은 점수를 받아야 한다"는 생각을 멈추는 것도 중요하다고....