이상하게시리....미스터리 미스터리라는 말만 들어도 어딘지 모르게 귀가 쫑긋하게 되고 자연스럽게 그쪽으로 관심이..
"풀 수 있으면 풀어봐!"라고 하는 것 같고, 여기에 많은 과학자들은 매달려 매일 매일 실타래를 풀듯이 다양한 문헌을 조사하거나 정보를 찾아다니고 있고, 무심코 본래해야 하는 일들을 잊어 버리는 경향도...
인류는 수수께끼를 해명함으로써 문명을 개척해 나갔다는 측면도 있다. 답을 찾았는데, 배신당한 결과처럼 "모르는게 좋았을텐데.."가 될 수도 있지만, 오랜 수수께끼가 드디어 밝혀진 그 순간은 갈증에 시원한 냉수를 들이킨 것과 같은.
1. 맘모스 유해의 70%가 수컷인 이유
2017년, 왜 발견 된 맘모스 유해의 70% 가까이 수컷인지? 라는 질문에 대한 답이 나왔다.
스웨덴 자연사 박물관이 주동하는 연구팀이, 출생시의 성차 비율은 암수 거의 동일한 것인데, 맘모스 사회의 서열과 생활 환경 탓에 성차에 편향이 나오게되었다고 결론 지었다는 것이다.
현대의 코끼리처럼 털이 덥수룩한 맘모스의 늙은 여성 리더도 무리에서 생활하고 있었다. 무리는 대부분 암컷과 아이들로만 구성되어 있었다.
수컷은 성인이 되면 무리에서 쫓겨나 혼자 살거나 독신 수컷끼리 그룹을 만든다. 무리의 비호없이 젊은 수컷들은 위험한 행동을 서스럼없이 하게되며 그렇게 살아간다.
이러한 행동이 결과적으로 더 많은 죽음을 초래하고, 맘모스의 유해가 잘 저장되어 현대까지 좋은 상태로 남아있다는 것이다. 수컷 맘모스는 함몰 구멍이나 습지, 크레바스 등의 자연의 죽음의 함정의 피해자가 되는 경우가 많았기 때문에, 그들의 유해는 그다지 손상되지 않고 땅속 깊이 묻힌 채였던 것이다.
2. 72년이 지나서야 발견 된 순양함 인디애나 폴리스
1945년 인디애나 폴리스의 침몰은, 미국 해군 역사상 단일 선박으로 최대의 사망자수로 이어졌다. 이 배는 원자폭탄 "리틀 보이"의 부품을 티니안 미국 공군 기지에 운반하는 비밀 임무를 맡고 있었다.
그 후, 필리핀으로 가는 길목에 일본 잠수함의 어뢰 공격을 받아 침몰, 1196명의 승무원 중 생존자는 316명 뿐이었다.
인디애나 폴리스는 영화 "죠스"에서도 나온다. 퀸트 선장은 인디애나 폴리스의 생존이라는 설정으로 바다에 던져져 4일간 표류하고, 구조되기 전에 선원들이 상어의 먹이가 되었다는 당시의 이야기를 하는 장면이 나온다.
인디애나 폴리스는 조난 신호를 방출하기 전에, 불과 12분만에 침몰, 괌과 필리핀 사이의 어딘가의 해저에 잠든 상태로 남아있었다. 그로부터 20년이 지나 현대의 기술을 사용하여, 두 번 정도 원정대가 인디애나 폴리스의 잔해를 발견하려고 했지만 모두 실패했다.
하지만 2016년에 인디애나 폴리스가 공격당하기 11시간 전에 다른 배의 옆을 통과했다는 새로운 사실을 알아내고, 이 배의 루트를 단서로 다시 검색을 해 침몰선의 대략적인 위치를 특정했다.
마이크로 소프트의 공동 경영자 폴 앨런이 수색 자금을 제공하고, 2017년 8월 마침내 북태평양의 수심 5500미터에 잠자고 있던 인디애나 폴리스 본체가 발견되었다.
3. 병마용 색상의 수수께끼
2200년 전에 채색으로 그려졌다고 해서 화제가 된, 그 유명한 병마용의 수수께끼가 풀렸다고 한다.
1974년에 발견 된 병마용은 9000명에 가까운 엄청난 수의 군인, 마차, 말 병마용(테라코타)이 늘어서 있는 군대로, 중국 최초의 항제 진시황이 사후 세계에서 자신을 섬기는 황궁 경호로 만들게하여 그의 옆에 매장 된 것.
발견되었을 때 일부 상에 색소와 결합제의 조각이 아직 조금 남아있었다. 2000년 이상이나 지하의 수분이 침투했고, 환경이 좋지 않았던 곳에 묻혀있던 동상은 극히 드문 일이다.
색소 성분은 주홍, 남동석, 공작석 등의 무기 화합물 인 것을 알게되었지만, 결합제 성분과 어떻게 도료로 사용했는지는 자세히 알려져 있지 않아 수수께끼로 남아있었다.
그 답을 찾기위해 매트릭스 지원 레이저 탈착 이온화 비행시간 형 질량 분석법(MALDI-TOF-MS)이라는 최신 기술을 이용했다. 고감도 장비에 희미하게 남아있던 결합제의 정확한 성분을 추출. 이 결과를 각 표본의 단백질을 특정하는 펩타이드 매스 핑거 기술은 "인위적으로 성숙한" 기간으로 올바른 결합제 샘플과 비교했다.
연구에 따르면, 고대 진 왕조의 장인은 먼저 상에 옻칠을 1~2회 칠한 이후에 다양한 색상을 직접 그렸던지, 아니면 동물성 "아교"로 만든 결합제를 사용했다는 것이 밝혀졌다.
4. 기간토피테쿠스가 멸종 한 이유
기간토피테쿠스는 한때 지구를 활보하고 다니고 있던 최대의 영장류 인 것으로 알려져 있지만, 화석이 거의 없고, 정확한 크기에 대해서는 잘 알려져 있지 않았다.
신장 1.8 ~ 3미터, 체중은 200~500kg정도라고 알려져 있지만, 턱과 치아가 단지 클뿐으로 실제 체격은 고릴라 정도였다고 생각하는 연구자도 있다.
그들이 생존 해 있던 기간도 명확하지 않고, 약 100만 년전에서 30만 년과 약 900만 전부터 10만 년 정도까지라고 하는 여러가지 설이 있다.
모르는 것 투성이었지만, 독일의 인류 진화와 고 환경 연구팀은 적어도 기간토피테쿠스가 멸망 한 수수께끼를 풀려고 하고 있었다. 연구팀에 따르면, 역시 적응 능력이 없었기 때문에 멸망 한 것이라고 보고있다.
화석의 치아의 에나멜을 살펴보면, 기간토피테쿠스가 초식이었던 것을 볼 수 있으나 다른 연구자가 지적 했듯이 대나무 만 먹고 있었기 때문에 거주지가 숲에 한정되어 있었다.
그런데 홍적세 시대, 기간토피테쿠스가 서식하고 있었던 중국과 태국의 광대한 숲은 사바나로 되어버렸다. 이것이 그들의 식량에 큰 영향을 주었고, 새로운 음식에 적응하기 전에 멸망 해 버렸다고 한다.
5. 티베트 고대인 대이동의 수수께끼
워싱턴 주립 대학의 새로운 농업 연구는, 4000년 전 티베트 고원 주변이었던 명백한 대이동의 수수께끼에 대한 해답을 모색하고 있다.
제이드 달포임 구에데스가 이끄는 고고학 팀에 따르면, 기후 변화가 동부 티베트 고원에 살았던 고대 사람들을 대 이동시켰을 가능성이 있다고 한다.
주요 식량 인 수수와 기장 등의 잡곡을 키울 수 없게되었기 때문이다. 재배되고 있던 수수와 기장은 이 지역의 주류 곡물이었지만, 고고학적 증거로는, 시대는 충적세 기후 최온난기로 알려진 따뜻한 시대가 끝나고 있었다는...
그 후, 지구 전체의 기온이 떨어지면서 티베트 농업에 타격을 주었다. 아와나 수수는 기온이 높지 않으면 재배가 어렵기 때문에 음식이 부족, 사람들은 점점 더 조건이 좋은 곳으로 이동하지 않을 수 없게 되었다. 300년 이상 경과 후 저온에도 강한 밀과 보리가 도입되었고, 빠르게 주요 곡물로 되었기 때문에 겨우 이 지역이 부활하기 시작했다.
티베트 고원은 현재 지구상에서 가장 빨리 기온이 상승하는 지역 중 하나이므로, 고대의 기장과 조 씨가 조만간 돌아올 가능성은 있다
6. 400년 전 미국에서 가장 오래된 미해결 살인 사건
1607년 버지니아 주 제임스 타운은 미국 최초의 영국인 정착지였다. 제임스 타운 재발견 프로젝트가 원래 있던 제임스 요새의 유적을 명확하게 하는 활동을 주도한 이후 20년, 이곳은 미국 식민지 고고학의 최첨단이었다. 원래는 10년 프로젝트의 예정이었지만, 새로운 인공물과 정보가 속속 나왔기 때문에 길어졌다.
1996년에는 젊은 남성의 유골이 발견 돼, JR102C라고 하는 번호가 붙여졌다. 그는 오른발에 총상을 입었고, 납 총알이 시신 옆에서 발견되었다. 400년 전 그의 죽음은 미해결 살인 사건이되었다.
이 남성의 발견으로부터 17년, 2013년에 법의학자가 피해자뿐만 아니라 살인자도 확인했다고 발표했다. JR102C는 조지 해리슨이라는 사람으로, 죽인 것은 리처드 스티븐스라는 상인이었다고 한다.
두 사람은 1624년에 결투, 스티븐스가 해리슨의 발을 쏘았고, 해리슨은 이후 실혈사(피를 많이 흘려 사망)했다는....