밤하늘에 빛나는 빛의 커튼...
평생에 한번보고 싶은 로맨틱 한 오로라이지만, 그것은 지구 이외에서도 볼 수있다.
아름다운 고리를 두른 토성도 아름다운 오로라를 볼 수있는 별 중 하나다.
마치 우주를 바라보는 듯한 푸른 눈동자일까? 아니면 칠흑의 우주를 바라보는 사우론의 눈처럼 창백한 빛을 발하는 토성의 오로라가 허블 우주 망원경에 의해 촬영되었다.
- 허블 우주 망원경이 촬영 한 토성의 오로라
맨눈으로도 볼 수있는 지구의 오로라와 달리, 토성의 오로라는 주로 수소가 반응하여 발생하는 것으로, 자외선 카메라가 아니면 찍을 수 없다.
허블 우주 망원경에 탑재 된 STIS 이미지 분광기를 이용하여, 2017년에 7개월 동안 토성의 오로라가 가장 잘 보이는 토성의 북반구의 여름 동지 전후에 촬영이 이루어졌다.
▼ 자외선으로 찍은 토성의 오로라
자외선으로 촬영 된 이미지에 가시 광선으로 촬영 된 것을 밝은 갈색 토성에 합성해서 만들 것이 이 이미지다.
- 태양계에서 본 오로라
오로라는 토성뿐만 아니라 태양계에서 목성, 토성, 천왕성, 해왕성에서 볼 수있다.
외계 행성에서 발생하는 것 같고, 올해 8월에는 지구에서 20광년 떨어진 곳에있는 목성 질량의 12.7배의 행성 "SIMP J01365663+0933473"에서 오로라가 관측되고 있다.
지구의 오로라의 경우, 태양에서 지구로 태양풍으로 날아온 하전 입자가 지구의 자기권에 이미 쌓여있는 양성자와 전자 등의 하 전입자를 전리층에 쏟아낸다.
이것이 지구의 자력선을 따라 이동하고 극에서 흘러, 지구의 고층 대기의 산소와 질소 분자와 반응하여 광자(오로라)를 방출한다.