돈을 만진 후 손을 씻으라...라고 어린 시절에 가끔 들었던 이야기지만, 부모의 잔소리로 흘러듣지 않고 진짜 돈을 만진 후 손을 씻는 것이 좋을 것으로 보인다.
영국 금융 비교 웹 사이트 머니와 런던 메트로폴리탄 대학이 실시한 실험에 따르면, 영국에서 일반적으로 사용되는 화폐에서 인간의 생명을 위협하는 세균(박테리아)이 발견된 것 같다.
그 원인 중 일부는 인간이 비교적 잘하는 행위에 있었던 것 같다는...
- 영국 화페에서 "슈퍼 버그"가 발견되는
런던 메트로폴리탄 대학의 미생물학 연구팀은 영국에서 사용되고있는 동전과 지폐의 모든 것들을 무작위로 정렬, 8주에 걸쳐 실험을 했다.
동전에 대해서는 같은 금액의 것 3개를 각각 페트리 접시에 넣고 배지(배양 대상의 생육 환경)을 주었다.
그랬더니 다양한 세균이 나왔다는...바로 세균의 번식 장 상태가 되었다는 것이다.
어느 화폐든지 위험했고, 특히 위험했던 것이 20펜스, 50펜스, 1파운드 동전과 5파운드 10파운드 20파운드 지폐였다.
총 19종류의 세균이 발견되었고, 그 중 두종류는 항생제가 듣지않는 세균 "슈퍼 버그"라는 것이었다는 것이다.
구체적으로는, 생명을 위협하는 위험이 있는 메티실린 내성 황색 포도상 구균(MRSA/많은 항생제에 내성을 나타내는 다제 내성균)과 반코마이신 내성 장구균(VRE/반코마이신에 내성을 획득 한 장구균)의 2종류로, 식중독의 원인이기도 한 리스테리아도 발견되었다고 한다.
2펜스, 5펜스, 10펜스 동전과 10 파운드 지폐에서 엔테로코커스 패시움(인간에게 병원성을 가진 장구균)이 2펜스, 5펜스, 10펜스, 2파운드 동전과 50파운드 지폐에서 메티실린 내성 황색 포도상 구균이 발견되었다.
내성 황색 포도상 구균은 뾰루지 등 피부 질환을 일으킬 수 있고, 면역 기능이 저하 된 사람 일수록 취약하다.
- 그 원인의 일부는 코를 후빈 손으로 동전을 만지는 사람에 의한 것
동전이 더러운 것은 알고 있었지만, 슈퍼 버그가 붙을 정도로의 원인은 무엇인가?
그 중 약 20%는 사람의 콧 구멍 점막에 있는 세균이 동전과 지폐에 부착되어 있었다고 한다. 즉, 코를 후빈 손으로 돈을 만지는 사람이 일정 수 있다는 것이다.
- 많은 미생물이 동전 위에서도 번식 할 수있다
런던 메트로폴리탄 대학의 Paul Matewele 교수는, "가장 충격적이었던 것은, 많은 세균이 동전과 같은 금속에서도 번식 할 수있는 것이다. 세균은 환경에 적응한다. 동전은 유해 세균의 번식장이 되고 있었어"라고 말하고 있다.
화폐로부터 위험한 "슈퍼 버그"가 발견 된 것은 상당한 충격이었던 것 같고, 영국에 충격이 그대로 전해졌다.
뜻밖의 질병의 원인이 동전을 만진 것에 의한 것이라고하면 사실 무섭다.
최근에는 현금을 많이 사용하지 않고, 신용 카드나 IC 카드 등으로 계산을 하는 사람도 많아졌다. 그렇지만 우리나라와 외국에 비교하면 영국에서는 아직도 사용하고 있는 사람은 적은 것 같다.
어쨌든 동전을 만지고나서는 손을 씻는 습관을 들여야 하겠다. 더구나 절대로 입에 물지는 말아야~