전세계에 광범위하게 번지고있는 신형 코로나 바이러스의 영향으로, 언제쯤 정상적인 생활로 돌아갈 수 있을지 걱정하는 사람도 많을 것이다.
TV, 신문, 인터넷에서 연일 코로나 바이러스 관련 뉴스가 흐르고 있는 상태에서 사람들은 점점 불안에 휩싸이고 있다.
이런 시련의 때 일수록 좋은 쪽으로 눈을 돌려야....
매일 일어나는 어두운 사건 만이 아닌, 인류에게 밝은 미래로 이어지는 뉴스와 연구 결과도 속속 발표되고 있다. 여기에서는, 우리가 눈이 번쩍 뜨일 최신 과학 뉴스를 몇가지 살펴보자.
1. 세계 최초, 유전성 실명 치료에 CRISPR 크리스퍼 기술이 활용
오레곤 건강 과학 연구소는, CRISPR이라는 유전자 편집 기술을 이용하여, 어린 시절에 시력을 잃게 된 유전성 질환의 난치병, 노동 선천성 흑내장 치료를 시도하고있다. 이것은 세계 최초의 시도이다.
이것이 성공하면, 이 기술은 헌팅턴 무도병, 헤르페스, HIV, 일부 암의 면역 요법 등 다른 질병의 치료도 가능하게된다. 이러한 믿음직한 기술을 바로 사용할 수있는 시대에 살고 있다는 것은 정말 좋은 소식이다.
2. 6만종의 종자 샘플이 스발바르 국제 종자 저장고에 추가
2020년 2월, 6만 여종의 방대한 씨앗 샘플이, 노르웨이의 스발바르 제도의 산속에있는 세계 종자 저장고에 추가되었다. 여기에는 아메리카 원주민이 소유하고 있던 보믈급의 희귀종까지 보존되고있다.
이 창고에 맡길 수있는 씨앗이 늘고 있다는 것은, 생물 다양성과 식품 안전이 손실 될 가능성에 대한 세계의 관심이 높아지고 있다는 것인데, 이러한 행동은 미래의 세대에 대한 중요한 책임을 나타내고있다.
3. 만능 인 독감 백신이 중요한 임상 실험을 통과
인플루엔자 바이러스는 항상 인간의 면역 기능을 침범하여, 형체를 바꾸어가며 진화하고있다. 그래서 감염되지 않기 위해, 우리는 매년 1회, 독감 예방 접종을 하지않으면 안된다.
그러나 이 만능 독감 백신에 의해, 인류는 바이러스를 크게 압도 할 수 있을지도 모른다. 지금 현재있는, 확실히 유망한 후보라는 것이다.
"Flu-v"라는 이 백신은, 임상 시험 단계 Ⅰ과 Ⅱ에 합격하여, 인체에 대한 안전성이 입증되어 적어도 반년은 면역 반응이 계속되는 것으로 알려져있다. 다음 단계 인 Ⅲ 시험의 결과가 기다려진다.
4. 색약 이상을 교정하는 콘택트 렌즈가 개발된다
이 새로운 콘택트 렌즈는, 빨간색과 녹색의 구별이되지 않는 색맹 인 사람의 컬러 스펙트럼의 한계를 회복시킬 수 있다.
이 혁신적인 기술은, 이미 선글라스에 가능하게되었다. 텔 아비브 대학의 기술 팀 덕분에 더 편리한 콘택트 렌즈로 곧 실현 가능하게 될지도 모른다.
5. 줄기 세포 치료로 HIV가 치료 된 환자
HIV 바이러스 경력의 환자가, 기존의 치료를 그만두고, 특수 줄기 세포 치료를 하고나서 30개월 후 혈중 감염의 흔적은 없었다고 선언되었다.
이 환자는, 이같은 실험적인 치료를 받을 수있는 유형의 림프종을 가지고 있었기 때문에, 일반적인 치료는 실시하지 않았다. 그러나 이 방법은 지금까지 불가능했던 경계를 넘어 설 수있다는 것을 나타내었고, 의료 과학 분야에서 진정한 돌파구가 된 것을 보여 주었다.
6. 세계 최초의 밤하늘이 아름다운 "다크 스카이 국가"가 된 니우에
남태평양의 소국 니우에는, 이번에 재미있는 이름을 받게되었다. 국제 다크 스카이 협회(IDA)로부터, 최초의 다크 스카이 국가로 공식적으로 인정 된 것이다. 이 조직은 인공 조명의 영향으로, 자연적인 밤하늘을 보호, 보존하기 위한 노력을 하는 비영리 단체다.
빛공해가 식물, 동물, 인간의 건강에 악영향을 미치는 여부를 나타내는 과학적 조사는 끝이 없다. 이러한 명예는, 진정한 어두운 밤하늘을 요청하는 것이, 지금까지 변함없이 중요하다는 것을 강조하고있다.
7. 25배나 효과적인 수소 연료 제조의 청정 기술
수소 연료는 대량의 에너지없이 저렴하게 실현할 수 있다면, 더 유망한 제로 에미션 대안 중 하나다.
도쿄 이과 대학의 연구팀이, 빛과 특정 유형의 녹 등 몇 가지 기본 성분만을 사용하여, 수소 연료를 생산하는 방법을 개선했다. 이 방법은, 기존의 방법보다 25배의 수소를 생산할 수있는 것으로 알려져있다.
8. 신 재생 에너지를 축적하기위한 좋은 방법을 고안
신 재생 에너지를 널리 채용하기 위한 가장 큰 난제 중 하나는, 대규모적인 저장소의 문제이다. 그것을 훌륭하게 해결 한 것이, 열 전기 펌핑 시스템. 전기를 열로 전환하고, 엔진을 사용할 필요에 따라 전기로 되 돌리는 것.
특수한 지형이 필요한 양수 발전과 달리, 이 유형의 저장소는 어디서나 건설 할 수있고, 열역할 원리를 이용하여 열 형태로 전기를 모아 둘 수있다. 또한 좋은 것이, 이 기술은 이미 파일럿 플랜트에서 시험했다는 것.
9. 기후 변화의 원인을 태양의 탓으로 한 잘못된 논문이 철회
2019년 6월, Scientific Reports지에 발표 된 기묘한 논문이 물의를 일으켰다. 태양의 움직임이 지구 온난화의 진짜 원인이라고하는 이 논문에 과학계는 우려의 목소리를 냈다.
현재, 이 유명한 잡지의 편집자들은 잡지의 내용을 수정, 잘못되었다는 설명을 하고, 이 논문을 철회 한 취지를 밝혔다. 비록 잘못된 논문이 등록되었다고하더라도 실수를 바로 잡는 과학적 프로세스는 충분히 엄격하다는 것을 보여준 셈이다.
10. 기후 변화를 늦추는 해결책은 76가지
비영리 단체 프로젝트 드로다운의 새로운 보고서에 따르면, 기후 변화를 늦추기 위해 세계가 바로 실행할 수있는 해결책은 이미 76가지나 있다고. 에너지 생산 수단을 바꾸는 것에서부터, 식품 폐기물을 줄이기, 모든 분야에서 여성의 능력을 활용하는 것까지 다양한 전략이있다.
또한 이러한 해결법은, 현상 유지, 즉 아무것도 하지 않는 것보다 실제로 저렴하다. 프로젝트 드로다운이 76가지의 해결책을 실행하면, 기후 변화에 의한 손상이나 오염이 관련된 건강 관리 비용을, 144조 달러나 절약 할 수 있다고 추정하고있다.